He studied church music, choir conducting, piano and french horn at the Koninklijk Conservatorium. Later he studied orchestra conducting with Michel Tabachnik. He was conductor of several professional chiors and orchestras (among which the Xenakis Ensemble) in The Netherlands. He mainly conducts contemporary music. Since 1982 he is paying more attention to composition.

[in Dutch]

Op 24 februari van dit jaar overleed componist en dirigent Huub Kerstens
zeer onverwacht. Huub Kerstens nam in de koorwereld een unieke plaats in.
Zijn werkzaamheden verrichtte hij bij voorkeur op het gebied van de nieuwere
en nieuwste muziek, al dirigeerde hij ook de meezing-Matthäus in de Mozes en
Aaronkerk in Amsterdam.

Huub Kerstens studeerde aan het Koninklijk Conservatorium in Den Haag
kerkmuziek, koordirectie, piano en hoorn. Na deze studies te hebben
afgerond, heeft hij zich gedurende een jaar bekwaamd in orkestdirectie bij
Michel Tabachnik, van wie hij tevens assistent werd. Van 1975 tot 1984 was
hij dirigent van vier Amsterdamse studentenkoren die zich onder zijn leiding
voornamelijk bezighielden met het uitvoeren van nieuwe Nederlandse muziek.
Als dirigent heeft hij voor alle beroepskoren in Nederland gestaan en vele
beroepsorkesten en -ensembles geleid, waaronder gedurende zeven jaar het
Xenakis Ensemble. Hij was dirigent en artistiek leider van het door hem
opgerichte Koor Nieuwe Muziek met vijftig leden, het Kamerkoor Nieuwe Muziek
en het Ensemble Nieuwe Muziek.

Bij het Nederlands Kamerkoor en het Groot Omroepkoor was hij vaste
gastdirigent in producties met nieuwe muziek. Bovendien bereidde hij bij met
deze koren concerten voor met hedendaagse muziek die door gastdirigenten
werden gegeven. Daarnaast was hij vaste dirigent van het Gaudeamus Ensemble.
Ook trad hij op als pianist en begeleider en nam regelmatig zitting in
beoordelingscommissies zoals voor de Gaudeamus muziekprijs en de Gaudeamus
muziekweek. Als gastdocent gaf hij compositie- en directiecursussen in
binnen- en buitenland. Samen mei René Nieuwint was hij oprichter van het
Centrum Nieuwe Koormuziek, dat vanaf 1 januari 1994 in de voormalige
Posthoornkerk te Amsterdam is gevestigd. Het zwaartepunt van dit Centrum
ligt bij de vocale muziek van de twintigste eeuw, met grote aandacht voor de
nieuwste ontwikkelingen.

Sinds 1982 ruimde Huub Kerstens meer tijd in voor het componeren van koor-,
solo- en kamermuziekwerken tot stukken voor groot koor en groot orkest.
Vorig jaar ging het grootschalige Schweigsam über der Schädelstätte öffnen
sich Gottes goldene Augen in première. De opera Creon waar hij aan werkte,
blijft onvoltooid. Zo ook de compositieopdracht van de NCRV voor haar
jubileum. Van het nieuwe werk The Word Unfinished, op tekst van Peter te
Nuyl, was iets meer dan de helft af. De NCRV heeft gemeend dat dit
onvoltooide werk toch in het jubileumconcert in première moest gaan, als
eerbetoon aan de componist, die zoveel betekend heeft voor de koormuziek in
Nederland.

Met dank aan Donemus.

(contribution by Fransje Rijken <Fransje.Rijken@hetnet.nl>)