Na een studie solozang aan het Sweelinck Conservatorium in Amsterdam is Jan Achterkamp (geboren 1953) sedert 1983 docent aan het Centrum voor Muziek en Dans in Deventer. In 1992 was hij docent tijdens de Hugo Distler-dagen in Utrecht en voor de IKON maakte hij in 1996 een serie radioprogramma’s over de ‘muzikale aspecten van Dietrich Bonnhoeffer.

In 1996/97 volgde hij een post-conservatorische cursus compositie aan het Sweelinck Conservatorium bij Daan Manneke, bij wie hij nog regelmatig privé-lessen volgt. Ook bereidt hij zich voor op het Staatsexamen Orgel. Een aantal van zijn werken is inmiddels in de vorm van privé-uitgaven verschenen.

In oktober 1997 trad het koor (Distler Cantorij) voor het eerst op met eigen werk van zijn dirigent. Dat gebeurde in de Annakirche van Aken, waar de “Cantus Tersteegen” van Jan Achterkamp in première ging. Een in opdracht geschreven compositie voor orgel en koor, ter viering van de driehonderdste geboortedag van de Duitse lekenprediker en dichter Gerhard Tersteegen.

In 1998 zond NCRV-radio zijn orgelwerk “Fantasia super ut, re, sol” in memoriam Manfred Kluge (Jacobi-organist in Lübeck) uit, door Bert Matter uitgevoerd op het orgel van de Walburgiskerk in Zutphen. Behalve oprichter en dirigent van de Distler Cantorij, is Achterkamp koorleider van het kerkkoor van de Deventer Broederenkerk.